Надежда гардемарина - Страница 44

Наконец я разделся и лег. Тогда на Лунаполисе главный инженер сказал:

– Люди курили, чтобы расслабиться. – Бедный Макэндрюс! После смерти Хага он лишился не только своего друга, но и полюбившейся ему трубки. Мало того, он постоянно жил в страхе, что контрабанду могут обнаружить, и тогда его карьере придет конец.

Я не раздумывая взял микрофон и набрал номер машинного отделения:

– Главного инженера в каюту командира.

Ответа не стал дожидаться. Его найдут, где бы он ни был. Я оделся, заправил койку, положил трубку и банку на столик.

В дверь постучали:

– Главный инженер Макэндрюс явился, сэр.

– Заходите, шеф. Садитесь. – Я дал ему понять, что вызов не служебный.

Он сел в предложенное ему кресло, рядом со столиком. Глаза его блеснули при виде разложенных на нем предметов, но выражение лица не изменилось.

– Я наводил порядок в сейфе, шеф, и нашел странные предметы. Альбом командира Хага, его бляху. И вот это, сам не знаю что.

– Да, сэр.

Надо было вести себя деликатно, не вынуждая его силой признать, что предметы принадлежат ему.

– Я пытался угадать, что это такое, шеф. И подумал… не имеют ли эти вещи отношения к тем стимулирующим средствам, о которых вы нам рассказывали? Табак?

– Табак, сэр? Похоже, что да.

– Как интересно! И зачем только командир Хаг возил их с собой? – Главный инженер промолчал. – Подумать только, что командир пользовался всем этим, – продолжал я. – Никогда бы и в голову не пришло. Как вы полагаете, могу я попробовать?

– Это запрещено, сэр. На борту корабля, – Он сохранял полное спокойствие.

– Не покажете ли мне, как это делается? Пожалуйста!

– Это нарушение правил, командир.

– Не важно. Я готов отступить от правил, – великодушно заявил я, вручая ему трубку. – Шеф, мне интересно, как это делают. Вы сможете мне показать?

– Да, сэр, смогу.

Пока он никак не выдал себя. Возможно, заподозрил ловушку. Тогда я сказал:

– Приведите ее в действие. Это приказ.

– Есть, сэр.

Я не только снял его с крючка, но не дал ему права выбора. Теперь, получив мой приказ, он мог безнаказанно сосать эту штуку.

Макэндрюс открыл банку с помощью маленькой металлической ложечки, наполнил чашечку табачными листьями и кончиком ложки утрамбовал их.

– Нужен огонь, сэр.

– Много? Паяльная лампа годится? – Я не остановился бы перед тем, чтобы отдать приказ доставить лампу в каюту.

– Нет, сэр. Достаточно зажигалки для свечей. Она у меня с собой. – Он поднес пламя к чашечке на одном конце трубки, а второй конец взял в рот и стал сосать. Потом затянулся и выпустил дым. И, не говоря ни слова, протянул трубку мне.

– Нет, я только хочу посмотреть. Продолжайте.

– Это все. Ничего нового вы не увидите, сэр. Просто надо делать затяжки, пока не кончится табак.

– А-а, Это приятно?

– Некоторым нравится, – осторожно ответил он.

– Когда закончите, скажете мне. А пока мы можем поговорить.

– Есть, сэр. – Наблюдая за мной краешком глаза, он спустя некоторое время снова выпустил дым, и я смотрел, как серые струйки уплывают в вентилятор. Очистители уберут его из воздуха и затем рециркулируют.

– Как дела на третьем уровне, шеф?

– Получше. А когда решится вопрос с осужденными?

– О Боже! Совсем забыл. – Сколько дней прошло? Ведь я должен был принять решение относительно тех троих, что ждут казни.

– Да, сэр. С вашего позволения скажу, что чем скорее вы это сделаете, тем лучше. – Дым, похоже, и в самом деле действовал на него расслабляюще.

– Вы правы. Я скоро приму решение. Эта, как ее, труба нагревается у вас в руке?

– Трубка, сэр. Это называется трубкой. – Шеф машинально поправил меня, забыв, что я командир. Я не возражал. – Нагревается чашеобразная часть, а не мундштук. – Он хорошо знал лексику, связанную с курением.

Я поддерживал разговор, постепенно привыкая к запаху табака. Шеф наконец понял, что здесь нет никакой ловушки, и полностью расслабился, вытянув ноги и облокотившись о стол.

– Вы долго были знакомы с командиром Хагом? – спросил я.

– Двадцать один год. – Он помнил точно. – Он еще был старшим лейтенантом, когда мы вместе ходили на старом «Принце Уэльском», и с тех пор всегда вместе служили на одном корабле. Он обычно сидел на том месте, где сейчас сидите вы, сэр. – Глядя в пол, он время от времени попыхивал трубкой, пока снова не появился дым.

– Мне очень жаль, шеф, – мягко сказал я. – Нам всем не хватает командира Хага. А больше всех вам.

– Да, сэр. Мы, знаете ли, чаще молчали. Просто сидели вместе, и все.

Возможно, от дыма я тоже расслабился и порывисто прикоснулся к его руке:

– Шеф, я знаю, мне никогда не стать таким, как он. Хоть бы день нормально прошел, и то хорошо. Я знаю, я не смогу заменить вам его, но если бы вы согласились хоть изредка зайти посидеть со мной…

– Вы ни в чем не виноваты, сэр. – Он смотрел мимо меня и, казалось, обращался к стене. – Вы все делаете правильно.

– Не совсем. Вы не решались мне сказать, но я знаю, что допустил много промахов. С пилотом, с Ваксом. А может, и с остальными тоже.

– Говорят, вы довольно умелый навигатор. – Уголки его губ дернулись.

– С чего вы взяли?

– Слухи ходят по всему кораблю. Ваш рейтинг значительно повысился.

Я не очень удивился. Слухи с капитанского мостика добегают до двигателей синтеза быстрее, чем это может сделать юнга. А может быть, так сработала Дарла.

– Я считаю это случайностью.

– Вы вели себя, как и подобает командиру корабля, А это главное. Я рад буду изредка посидеть с вами, – сказал он грубовато, – если вы этого хотите.